Znanstveno in raziskovalno združenje za umetnost, kulturne in izobraževalne programe ter tehnologijo EPEKA, socialno podjetje, je bilo ustanovljeno leta 2008. EPEKA je nastala kot pobuda za povezovanje ustvarjalcev kulturnih, umetniških, izobraževalnih, znanstvenih in tehnoloških vsebin za projekt Evropska prestolnica kulture 2012. Leto kasneje je EPEKA predlagala, da Mestna občina Maribor odda kandidaturo za naziv Evropske prestolnice mladih. Posledično je Maribor prejel naziv Evropska prestolnica mladih 2013. Naše dejavnosti na področjih državljanstva EU, vrednot EU in medkulturnega dialoga se od takrat naprej nadaljujejo.

EPEKA se je razširila na mednarodno raven in vzpostavila podružnice na Češkem, v Avstriji, Srbiji, Turčiji, Združenem kraljestvu, Berlinu, Črni gori in na Kosovu, pa tudi neformalno mladinsko skupino v Armeniji. V Sloveniji imamo pridružene enote v Ljubljani in Izoli.

Imamo dolgoletne izkušnje pri delu s socialno ogroženimi skupinami – tako mladimi kot odraslimi – pri čemer spodbujamo pravice romske manjšine in jih aktivno opolnomočamo. Ena naših najbolj prepoznavnih dosežkov je vzpostavitev Romani Kafenava, prve romske restavracije v EU, ki deluje po načelih socialnega podjetništva. Sprva je bila vzpostavljena v okviru ambicioznega projekta Evropskega socialnega sklada (ESS), restavracija pa ostaja aktivna še dolgo po zaključku projekta in je bila prepoznana kot primer dobre prakse s strani različnih institucij, med drugim tudi Svet Evrope (Council of Europe).

Smo nevladna, nepridobitna organizacija, ki od leta 2013 deluje po načelih socialnega podjetništva. Naše poslanstvo je tesno povezano z zagovarjanjem pravic ranljivih skupin, zlasti mladih in žensk. V vsakodnevnem delu združujemo teoretske pristope – kot so priprava izobraževalnih orodij, spremljanje politik in svetovanje – z neposrednim delovanjem v skupnosti. Leta 2016 smo ustanovili Mladinsko zadrugo EPEKA za podporo mladinskemu podjetništvu, leto kasneje pa še Romano postajo, večnamenski romski center. Leta 2023 smo ustanovili tudi Evropsko stanovanjsko zadrugo EPEKA, da bi naslovili stanovanjske izzive mladih po vsej Evropi.

PRIDRUŽI SE!

Naša osrednja področja delovanja

Mladi
Vsako leto aktivno sodelujemo pri več kot 20 projektih Erasmus+ in Evropa za državljane. Trenutno vodimo dva Erasmus+ KA2 projekta: Evropska mladina proti anticiganizmu in Integracija za globljo socialno vključenost. Poleg tega izvajamo več nacionalnih projektov ESS, usmerjenih v podporo osebam z manj priložnostmi (projekt Anticiganizem, projekt Pošteno zaposlovanje, Romano postaja). Leta 2018 smo odprli sodoben mladinski center, velik 300 m², kjer izvajamo različne izobraževalne aktivnosti za mlade, s posebnim poudarkom na mladih z manj priložnostmi.

Socialno podjetništvo
Delujemo po načelih socialnega podjetništva, s poudarkom na aktivnem vključevanju ranljivih skupin. Ena naših prelomnih pobud je restavracija Romani Kafenava (video Romani Kafenava), ki služi kot model družbeno odgovornega podjetništva. V okviru projekta Socialna aktivacija nudimo ranljivim posameznikom orodja in podporo za vstop na trg dela ter večjo socialno vključenost. Poleg tega izvajamo več projektov, financiranih iz ESS, ki podpirajo dolgotrajno brezposelne osebe in posameznike iz neugodnega okolja pri razvoju ključnih veščin, izboljšanju zaposljivosti ter povezovanju z delodajalci.

Stanovanjske zadruge
Aktivno razvijamo stanovanjske zadruge v Sloveniji in tujini, s poudarkom na podpori mladim, ki se soočajo z vse večjo stanovanjsko krizo. Naše pobude stremijo k ustvarjanju dostopnih in skupnostno usmerjenih stanovanjskih rešitev, ki mladim omogočajo večjo samostojnost in socialno stabilnost.

Ekologija
Ekološko ozaveščenost vključujemo v naše dejavnosti z ozaveščanjem o trajnostnih praksah, podporo zelenemu podjetništvu in sodelovanjem v okoljskih projektih, usmerjenih v biotsko raznovrstnost, podnebne ukrepe in izobraževanje za trajnostni razvoj. Naše pobude želijo spodbuditi mlade in ranljive skupine k aktivnemu sodelovanju v procesu ekološkega prehoda.

Umetnost
Upravljamo galerijo, kjer razstavljamo umetniška dela priznanih slovenskih in mednarodnih umetnikov, s posebnim poudarkom na promociji umetnosti socialno ogroženih skupin. Poleg razstav organiziramo tudi koncerte in projekte, ki podpirajo medkulturne vrednote ter z umetniškim izražanjem povezujejo različne skupnosti.